Почти все главные испанские сюжеты в культуре известны нам по их интерпретациям европейцев других стран. Образ циничного охотника за наслаждениями Дон Жуана впервые зафиксирован великим драматургом Тирсо де Молина («Севильский озорник, или Каменный гость», 1630), но более известен по комедии Мольера, опере Моцарта или пьесе из цикла «маленьких трагедий» Александра Сергеевича Пушкина. Образ Кармен создан и воспет французами Проспером Мериме и Жоржем Бизе. Эти «превращения» испанских тем в разных видах искусства различных национальных культур отразились в программе «Декабрьских вечеров», традиционно построенной на сочетании многих жанров. Музыка современного финского композитора Аулиса Саллинена прозвучит вместе с «Каменным гостем» Пушкина, а стихи Иосифа Бродского и Марины Цветаевой станут прологом к «Кармен-сюите» Родиона Щедрина. Самой знаменитой цыганке Испании — Кармен — будет посвящен первый вечер, главные культурные архетипы — Дон Жуан и Дон Кихот — станут героями вечера-закрытия, а произведения знаковых испанских композиторов — от Золотого века испанского Возрождения до XX столетия — составят основу программы всего концертного цикла. Прозвучат сочинения Мануэля де Фалья (1876–1946) и Энрике Гранадоса (1867–1916), Исаака Альбениса (1860–1909) и Пабло Сарасате (1844–1908), Хоакина Турины (1882–1949) и Федерико Морено Торробы (1891–1982), испанские сарсуэлы и «канте хондо», классическая музыка Италии и Франции, живописующая испанскую жизнь во всех ее проявлениях, а также музыка испанского Средневековья: сочинения для хора a cappella композиторов — современников великих испанских художников Риберы, Мурильо и Эль Греко — Хуана Гутьерреса де Падилья (ок. 1590 — 1664), Себастьяна де Виванко (ок. 1551 — 1622), Франсиско Лопеса Капильяса (1606–1674), Алонсо Лобо (ок. 1555 — 1617), Эрнандо Франко (1532–1585) и Франсиско Герреро (1528–1599), созданные в то время, когда испанские корабли покоряли Новый Свет.

Особенными станут два концерта-приношения основателям «Декабрьских вечеров»: Ирине Александровне Антоновой (14 декабря) и Святославу Теофиловичу Рихтеру (21 декабря). Это пожелание художественного руководителя фестиваля Юрия Башмета, занимающего этот ответственный пост с 1998 года.

Юрий Башмет, народный артист РФ, лауреат Государственных премий СССР и РФ: «Я очень рад, что в этом году фестиваль “Декабрьские вечера”, который мы все так любим, так ждем каждый год на протяжении уже нескольких десятилетий, возвращается в культурную жизнь в полноценном, творчески наполненном формате. Очень горжусь тем, что уже 25 лет являюсь художественным руководителем фестиваля. Для меня очень важно сохранять традиции моего учителя и друга Святослава Рихтера, и одновременно с этим мне очень нравится, что наш фестиваль не бронзовеет, он все так же стремится продемонстрировать зрителям что-то интересное, необычное, новое, но одновременно с этим содержательное и настоящее. То, что так ценил в искусстве Рихтер, и то, что для меня является главным на протяжении всей моей жизни».

Среди участников «Декабрьских вечеров» 2023 года — отечественные и зарубежные исполнители Даниил Коган, Артём Дервоед, Александр Рамм, Ксения Башмет, исполнители фламенко Эсперанса Фернандес, Мигель Анхель Кортес, Хосе Мария Гальярдо дель Рей (Испания), актеры Полина Агуреева, Сергей Епишев и Ольга Смирнова, артисты балета Екатерина Шипулина и Александр Волчков, ансамбли «Солисты Москвы», Intrada, а также артисты Молодежной оперной программы Большого театра РФ.

Денис Мацуев и Юрий Башмет примут участие в концерте-приношении Ирине Антоновой, а Елизавета Леонская выступит с сольной программой, посвященной Святославу Рихтеру.